Câimbras

   As câimbras são espasmos ou contracções involuntárias dos músculos, normalmente muito dolorosas, que podem durar alguns segundos ou vários minutos. As câimbras podem atingir um ou mais músculos de uma vez. Qualquer músculo de controlo voluntário pode apresentar essas contracções.

   Os mais comuns são:

- Panturrilhas ou gemelares (barriga da perna)

- Músculos anteriores e posteriores da coxa

- Pés

- Mãos

- Pescoço

- Abdómen

   Acredita-se que a causa natural das câimbras seja uma hiper-excitação dos nervos que estimulam os músculos. Esta normalmente é causada por: 

•  Actividade física vigorosa (a câimbra pode ocorrer durante ou após o esforço)
•  Desidratação (atenção para quem usa diuréticos)
•  Alterações hidreletrolíticas, principalmente falta de cálcio e magnésio.
•  Gravidez (normalmente associado a baixo nível de magnésio )
•  Como autoprotecção após uma fractura óssea, por exemplo.
•  Alterações metabólicas como diabetes, hipotiroidismo, alcoolismo e hipoglicémia
•  Doenças neurológicas como Parkinson, doenças do neurónio motor e doenças primárias dos músculos (miopatias)
•  Insuficiência venosa e varizes nas pernas. 
•  Longos períodos de inatividade, sentado em posição inadequada.
•  Alterações estruturais como o pé chato e o genu recurvatum (hiperextensão do joelho)
•  Insuficiência renal em hemodiálise e cirrose hepática.- Deficiência de vitaminas B1, B5 e B6
•  Anemia

   Muito se comenta sobre a falta de potássio como causa de câimbras. Na verdade, a hipocalemia (baixos níveis sanguíneos de potássio) pode causar contracções involuntárias, mas o seu principal sintoma é a fraqueza ou paralisia muscular. O cálcio e o magnésio são as causas mais importantes e comuns de câimbras.

   Também algumas drogas podem ser a causa:

- Diuréticos, principalmente a furosemida (Lasix)
- Donezepil (usado no Alzheimer)
- Neostigmina (usada na miastenia gravis)
- Raloxifeno (usado para osteoporose e cancro da mama)
- Remédios para hipertensão, principalmente a nifedipina (Adalat)
- Broncodilatadores para asma como Salbutamol
- Remédios para o colesterol como o clofibrato e lovastatina.

   Em pessoas acima dos 60 anos, câimbras frequentes podem ser sinais de aterosclerose, com diminuição da circulação sanguínea para determinado agrupamento muscular por obstrução do fluxo por placas de colesterol.

    Como evitar as câimbras ?

   Para se evitar as câimbras deve ser realizada uma boa sessão de alongamentos antes e após o treino, principalmente para sedentários, boa hidratação antes, durante e depois do esforço e evitar exercícios em dias muito quentes.
   Existe um grupo de pessoas que apresentam câimbras nocturnas, principalmente nos membros inferiores (gémeos e pés em geral). Em geral apresentam a chamada câimbra nocturna idiopática (sem causa aparente). São pessoas normalmente com historial familiar e que não se consegue detectar nenhum tipo de alteração que justifique a câimbra.
   Nesse grupo, recomenda-se um programa de alongamento 15 minutos antes de dormir, dar preferência a alimentos ricos em cálcio e magnésio, manter uma boa hidratação ao longo do dia e evitar o sedentarismo.

   Algumas pessoas precisam de sapatos especiais que evitam contracções involuntárias.

   Os alongamentos parecem ser o melhor método para prevenir câimbras, principalmente quando ocorrem nas pernas. É importante salientar que não vai ser de um dia para o outro que o alongamento trará resultados. É preciso pelo menos algumas semanas com alongamentos diários para o músculo ter mais resistência às contrações involuntárias.

   Hidratação adequada e alongamentos frequentes, resolvem os problemas da maioria das pessoas com câimbras idiopáticas, ou seja, aquelas que não são causadas por nenhuma doença específica. O melhor modo de controlar o grau de hidratação do corpo é através da cor da urina. Pessoas desidratadas apresentam uma urina muito amarelada e normalmente com cheiro forte, enquanto que um corpo hidratado produz urina clara e sem cheiro.

   Existem alguns medicamentos com vitamina E, complexo B, verapamil, cloroquina e gabapentina que podem ajudar em casos específicos, mas só devem ser tomados após avaliação médica.

   A água tónica possui pequenas quantidades de quinina, uma substância que também  previne as câimbras.  Existem relatos de melhoria nas câimbras noturnas após alguns dias ingerindo água tónica à noite.

   Doentes em hemodiálise apresentam câimbras frequentemente. A câimbra é um sinal de redução do fluxo sanguíneo para o músculo acometido. Em geral ocorre por retirada (ultrafiltração) em excesso de líquidos durante as sessões ou por doses elevadas de anti hipertensivos. Doentes com câimbras que não usam anti- hipertensivos devem aumentar seu peso seco (peso após a sessão de hemodiálise). Doentes com câimbras mas que usam remédios para hipertensão, devem suspende-los ou reduzir a dose, mesmo que a pressão ainda esteja mal controlada.

   As bananas evitam as câimbras?

   Essa história da banana é um pouco confusa. A fruta é rica em potássio, carboidratos (glicose) e água. Durante o esforço físico existe uma grande demanda dos músculos por energia (glicose). Depois de algum tempo de exercício o músculo gasta as suas reservas de glicose e passa a utilizar outros meios para gerar energia. Uma das causas de cãimbras é o acumular de ácido láctico, que é o "lixo" metabólico após a geração de energia com baixa utilização de glicose. Uma boa hidratação ajuda a "limpar" esse excesso de ácido láctico da circulação e evita as câimbras.
   Portanto, teóricamente a banana ajuda porque repõe os níveis de potássio, hidrata e fornece energia aos músculos. Isso é verdade para as câimbras induzidas pelo exercício, porém esse truque não funciona com muita gente. A resposta parece ser individual, mas como as bananas não fazem mal a ninguém, não custa testar.